Els macroinvertebrats que viuen a l’aigua són poc coneguts, exceptuant els sabaters, que llisquen sobre la pel•lícula de l’aigua, i potser també els barquers i els escarabats, que hi neden. D’alguns se’n coneixen sobretot les fases aèries, com els acolorits espiadimonis. Altres només corresponen al domini dels pescadors de truita, com les efímeres i les dragues o cuques de capsa, que serveixen d’esquers, o dels especialistes en recerca folklòrica, com és el cas de les nàiades. Aquesta és, però, només una part molt petita de la gran diversitat d’invertebrats que viuen a tots els ambients aquàtics. Obra de la selecció natural, per si mateixos posseeixen un valor incalculable. A més, avui dia es fan servir com a indicadors de qualitat de l’aigua a rius i altres zones humides de tot el món. 
L’avaluació de l’estat ecològic de rius, i concretament l’anàlisi de la presència i abundància dels macroinvertebrats aquàtics, és un dels components importants dels projectes desenvolupats pel Centre d’Estudis dels Rius Mediterranis – Museu Industrial del Ter des de l’any 2002, quan va iniciar el seguiment regular de l’estat dels cursos fluvials d’Osona i d’altres comarques.