En les tres últimes dècades la Xina ha entrat en una espiral de transformacions accelerades i sense precedents, que ens situen davant d'un dels processos més influents i plens d'interrogants del món d'avui. 
Ollé, gran coneixedor de la cultura xinesa, ens parla dels efectes de la globalització, de la complicada cerca de la modernitat, de les reformes postmaoistes i els seus límits, de la projecció internacional, de la incipient emergència d'una societat civil, de les noves formes de control, propaganda i dissidència, dels contrastos entre el camp i la ciutat... 
La Xina continua sent el país que, de llarg, aporta més al creixement de l'economia mundial. Però l'autor ens adverteix: la seva incursió al segle XXI és un repte ineludible per a les altres nacions del món no només en l'àmbit del comerç i de les finances; també en el capítol de la cultura, del canvi climàtic, de la seguretat alimentària, de la no-proliferació armamentística...
Les elits cultes internacionals s'han deixat seduir per la literatura, el cinema, l'art... xinesos, hereus d'un llegat tradicional llarg i ric, però també resultat de processos creatius contemporanis vibrants. Seria una llàstima, diu Manel Ollé, que la projecció internacional de la Xina dels gratacels i de la manufactura massiva no servís per obrir-nos una porta d'accés a l'avatar contemporani d'una de les civilitzacions més longeves, sofisticades i complexes que hagi arribat mai a bastir la humanitat.