Aquest llibre estudia el món parroquial a Catalunya dins un ampli arc temporal, a cavall de l’època moderna i la contemporània. S’analitza el paper de la xarxa parroquial en el govern eclesiàstic del territori i s’estudien els orígens socials i geogràfics dels rectors, els nivells de vida, la formació cultural així com el paper que van tenir com a intermediaris culturals. També formen part de l’estudi les obreries i les confraries com a "microinstitucions" i les diverses funcions que havien de complir.
Lluny de donar una imatge estàtica, el llibre permet de ponderar la incidència en les parròquies de les reformes tridentines enmig dels projectes reformistes borbònics de la segona meitat del segle XVIII i del procés revolucionari liberal del XIX.