Combinant història cultural i literària, aquesta obra examina un dels termes més controvertits del debat acadèmic contemporani.
Adreçada a l’estudiant nou en aquest camp, aquesta guia segueix la pista del concepte que tenim dels gèneres fins almenys el segle XVIII, per dibuixar després les línies principals que han marcat el debat des d’aquell temps. Els autors examinen moviments clau com la sexologia, la psicoanàlisi i el nou feminisme, a més de treballar sobre els conceptes de masculinitat, d’identitats que s’identifiquen amb els gèneres i identitats que es resisteixen a aquesta classificació, i finalment sobre públic lector i públic espectador.
Amb constants referències a l’impacte d’aquests debats sobre l’estudi de la literatura, aquesta obra és la introducció ideal a un tema complex i controvertit i un trampolí cap a estudis literaris i culturals avançats.