El propòsit d'aquest llibre és el de situar la música europea durant la primera meitat del segle XIX en el context general del moviment romàntic que precisament aquell art va contribuir a definir. Hem buscat paral·lelismes en la pintura, la literatura, la filosofia o la política d'aquesta època transcendental de la història de la música que fossin susceptibles d'il·lustrar, i de fonamentar el pensament i la tasca dels compositors, que, des d'ara i davant el declivi definitiu de les institucions tradicionals pròpies de l'Ancient Régime en què havien desenvolupat tradicionalment el seu ofici, es veuen obligats a replantejar-se la nova funció del músic, una conseqüència del procés irreversible encetat arran de la Revolució Francesa. Conseqüentment, aquesta situació inèdita havia d'afavorir l'elaboració d'una xarxa espessa de ressonàncies i complicitats que, com en un joc de miralls, impel·lia el músic a reconèixer-se reflectit en altres àmbits del saber. Si hem aconseguit captar algunes instantànies d'aquesta complexa multiplicació d'imatges ens sentirem, doncs, prou satisfets.

Cèsar Calmell és professor titular d'educació musical i d'història de la música a la Universitat Autònoma de Barcelona. Autor d'una tesi sobre l'obra d'Eduard Toldrà, Eduard Toldrà, compositor, té diverses publicacions que giren al voltant de diversos aspectes de la història de la música a Catalunya.