En el moment de la seua mort el 2004, podria dir-se que Jacques Derrida era el pensador més influent i controvertit de la filosofia contemporània. La deconstrucció, el moviment que va fundar, ha rebut crítiques i admiració per igual i ha originat un dels debats filosòfics més polèmics del segle XX. El llibre de Powell ofereix per primera vegada una visió biogràfica completa d’aquest important filòsof en recórrer als relats mateixos de Derrida sobre la seua vida així com als dels seus amics i col•legues.
Powell explora els primers anys de Derrida a Algèria, la seua etapa universitària a París y la seua evolució com a pensador, abans d’analitzar l’extraordinària influència de les seues publicacions i la celebritat que assolí tant a Europa com als Estats Units.